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Perfekter Zustand: Die einzige Pikachu Illustrator in PSA 10
Mit einem Gesamtpreis von 5.275.000 US-Dollar in einem 2022 erzielten Privatverkauf ist die Pikachu Illustrator mit Abstand die teuerste Pokémon Karte aller Zeiten.
Die Rekordsumme wurde vom prominenten Influencer und Schauspieler Logan Paul für das weltweit einzige Exemplar der Sammelkarte bezahlt, das laut des renommierten Grading-Services PSA (Professional Sports Authenticator) den perfekten Erhaltungszustand 10 besitzt. Der Verkäufer bleibt anonym.
Um das Unicorn zu erwerben, musste Paul vier Millionen Dollar plus eine andere Pikachu Illustrator im beinahe perfekten Zustand PSA 9 auf den Tisch legen, die den Restwert ausmacht. Die siebenstelligen Beträge resultieren aus der extremen Seltenheit der Pikachu Illustrator: 1998 an die Gewinner eines japanischen Zeichenwettbewerbs ausgegeben, existieren nur 39 bekannte Exemplare der Sammelkarte, von denen lediglich 24 das offizielle PSA-Grading durchlaufen haben.
Wie zahlreiche andere Karten aus der Frühzeit des 1997 publizierten Spiels, hat sie im Rahmen des jüngst wieder aufflammenden Pokémon-Booms eine enorme Wertsteigerung durchlaufen. Noch im Jahr 2013 konnten PSA-9-Exemplare für unter 200.000 Dollar gekauft werden.
Vom Hauptpreis zur Ikone: Die Ursprünge der Pikachu Illustrator
Nur wenige Monate nach den gleichnamigen Nintendo-Videospielen herausgegeben, entwickelt sich das Pokémon-Sammelkartenspiel in den späten Neunzigern von einer netten Freizeitbeschäftigung zu einem internationalen Kult.
Nachdem das erste Kartenset im November 1997 den japanischen Markt betritt, veranstaltet das monatlich erscheinende Manga-Magazin „CoroCoro Comic“ einen Zeichenwettbewerb namens „Pokémon Card Game Illust Artist Contest“, der die Leser zum Anfertigen und Einsenden selbst gestalteter Pokémon-Karten ermutigt.
Die drei Gewinner erhalten neben 20 Pokémon-Karten mit ihren eigenen Motiven jeweils eine Kopie der Pikachu Illustrator. 20 weitere Glückliche dürfen sich über den „Excellence Award“ freuen und bekommen ebenfalls eine Pikachu Illustrator ausgehändigt.
Im Mai 1998 veranstaltet dasselbe Magazin einen weiteren Zeichen-Contest, der insgesamt 16 Gewinner mit je einer Pikachu Illustrator Karte hervorbringt. Unterm Strich existieren also 39 offiziell herausgegebene Exemplare, was die Illustrator zur seltensten aller rund 14.000 verschiedenen Sammelkarten des Pokémon-Universums macht. Wie viele Anfertigungen der Promo-Karte genau existieren, weiß jedoch niemand.
In den folgenden Jahren entwickelt sich ein Mythos um die Königin der Pokémon-Karten. Leidenschaftliche Fans, die sie einmal sehen durften, berichten stolz von ihrem Erlebnis. Dass die Pokémon Karte einen Wert besitzt, der jenseits aller gewöhnlichen Dimensionen liegt, war schon in den 2000er-Jahren klar. Satte 100.000 Dollar lassen sich Sammler die Rarität im Jahr 2013 kosten. Was zu diesem Zeitpunkt die wenigsten ahnen: Das ist erst der Anfang.
Was zeigt die legendäre Pokémon-Karte?
Die Gestaltung der Pikachu Illustrator hebt sich in zentralen Punkten von der Masse ab. Als einzige Karte verfügt sie über den prominenten Titel „Illustrator“, der schwarz auf einem goldfarbenen Hintergrund aufgedruckt ist. Dieselbe Goldfarbe ziert den Rand der Karte.
Im Zentrum steht das Motiv der Titelfigur Pikachu, das von seiner Erfinderin Atsuko Nishida gezeichnet wurde und – passend zum Zeichenwettbewerb – einen Füller in der Hand hält. Zeichnungen prägen den Hintergrund. Eine zusätzliche Besonderheit markiert das kleine Füller-Logo in der unteren rechten Ecke der Karte, das keine andere Karte des Trading Card Games (TCG) besitzt.
Unterhalb des Bilds findet sich ein kurzer Text in japanischer Schrift, der sinngemäß übersetzt Folgendes aussagt: „Wir bestätigen, dass deine Zeichnung ein exzellenter Beitrag für den Pokémon-Kartenspiel-Illustrationswettbewerb ist. Daher erklären wir, dass du ein offiziell autorisierter Pokémon-Kartenillustrator bist und bewundern dein Talent.“
Schmeichelnde Worte, die einige Gewinner der Karte angesichts des explodierenden Marktpreises jedoch lieber in bares Geld umgewandelt haben. Umso mehr lecken sich zahlungskräftige Sammler wie Logan Paul die Finger nach diesem seltenen, unwiederholbaren Kapitel der frühen Pokémon-Geschichte.
Schrillender Besitzer: Wer ist Logan Paul?
Als der 1995 geborene US-Amerikaner bei der Wrestlemania 2022, dem wichtigsten Wrestling-Event des Jahres, sein Debüt feiert und den Saal betritt, staunt das Millionenpublikum nicht schlecht: An einer Halskette präsentiert der stolze Besitzer eine transparente Schutzhülle, die mit dem PSA 10 Pikachu Illustrator den heiligen Gral der Pokémon-Welt enthält.
Die prunkvolle Szene spricht Bände über den extrovertierten Charakter des Multitalents: Jung und finanziell extrem erfolgreich, startet Logan Paul seine Karriere 2013 mit Slapstick-Comedy und anderen kurzen Videos auf der Internetplattform Vine. Bereits 2017 verzeichnet er Millionen Follower auf diversen Social-Media-Kanälen, verdient mit Werbung ein Vermögen und startet vom eigenen Mode-Label bis zum Erfrischungsgetränk verschiedene Unternehmen.
Zeitgleich feiert er seinen Durchbruch als Schauspieler. Aller Beliebtheit zum Trotz erntet Logan Paul regelmäßig Kritik für sein kontroverses Verhalten im Umgang mit sensiblen Themen. 2018 gerät er in den medialen Fokus, als er die Leiche eines Suizid-Opfers filmt.
Einen beträchtlichen Teil seines Vermögens investiert Logan Paul in wertvolle Pokémon-Karten und filmt die Abenteuer für seine derzeit knapp 24 Millionen Zuschauer umfassende YouTube-Anhängerschaft. Nicht alle Investitionen rentieren sich: Einmal kauft er für 3,5 Millionen Dollar ein Paket mit elf seltenen Pokémon-Displays der ersten Generation.
Dieses 1st Edition Base Set, in der Sammlerszene von extremer Begehrtheit, sollte in den Hoffnungen Logan Pauls die wertvolle Glurak-Karte der 1st Edition umfassen, entpuppt sich jedoch als Fake.
Reise um die Welt: Die Jagd nach der PSA 10
Umso größer der Aufwand, den der Influencer auf der Jagd nach dem weltweit einzigen PSA 10 Pikachu Illustrator betreibt. Über ein Netzwerk von Kontakten gelingt es Paul im Jahr 2021, den anonymen Besitzer auszumachen, welcher sich zunächst bereit erklärt, die Pokémon Karte zu verkaufen: Für vier Millionen Dollar.
Einen Tag später zieht der Eigentümer jedoch sein Angebot zurück und es vergehen Monate, bis der Internetstar wieder Hoffnungen auf die wohl einzige Karte der Pokémon-Welt schöpfen kann, die seinem Ego und seinen Ambitionen gerecht wird. Über einen Sammelkarten-Händler kontaktiert er wiederholt den Besitzer, der sein Angebot inzwischen auf sechs Millionen Dollar erhöht hat. Selbst für Pauls Verhältnisse ein saftiger Preis.
Doch es gibt eine Alternative: Für vier Millionen Dollar plus eine PSA 9 Pikachu Illustrator darf er das Unikat kaufen. Die Transaktion findet in Dubai statt, wie Logan Paul in einem YouTube-Video offenbart. Dort trifft sich der US-Amerikaner mit einem Händler des Besitzers, der eine ganze Sammlung extrem wertvoller Pokémon-Karten auf den Tisch legt – unter anderem handgezeichnete Pikachu-Versionen des prominenten Pokémon-Illustrators Mitsuhiro Arita. Der Gesamtwert dieser Sammlung beträgt 15 Millionen Dollar.
Die Kaufsumme von insgesamt 5.275.000 Dollar schlägt hohe Wellen in der Pokémon-Welt und weckt die Aufmerksamkeit von Guinness World Records. Am Abend des 2022er WWE Wrestling-Matches, das Logan Paul für sich entscheidet, darf er sich über einen zweiten Triumph freuen: Von Guinness bekommt er eine Urkunde für die teuerste je privat verkaufte Pokémon-Karte ausgehändigt.
Kurz darauf entscheidet sich Paul, die Pokémon-Karte wieder zu verkaufen – und zwar als NFT über seine Internetplattform Liquid MarketPlace. Begeisterte Sammler können jetzt Anteile am PSA 10 Pikachu Illustrator kaufen und Teil des Mythos werden, den die seltenste Pokémon-Karte der Welt ausstrahlt.
Am zweitteuersten: Charizard 1st Edition Shadowless Base Set
Was Logan Paul in seinem Fehlkauf hoffte zu erwerben, rangiert momentan auf dem zweiten Platz der teuersten Pokémon-Karten aller Zeiten: Das Glurak (Charizard) 1st Edition Shadowless aus dem 1999er Base Set.
Die wohl beliebteste Karte des gesamten Spiels knackt zwar keine Millionenrekorde, aber die Preise sind beträchtlich: 2020 bezahlt der US-Rapper Logic satte 226.000 Dollar für einen Glurak in perfektem Zustand, wird aber bereits wenige Wochen später auf einer PWCC-Auktion von einem 369.000 Dollar schweren Gebot übertroffen. Die Chancen stehen gut, dass der Feuer-Drache in Zukunft ebenfalls die Millionengrenze knacken wird.
Rang 3: Blastoise Wizards of the Coast Presentation Galaxy Star holo
Knapp abgeschlagen auf dem dritten Platz landet ein Prototyp, der zu den ersten Karten Pokémon-Karten überhaupt zählt. Es handelt sich um den seltenen Turtok (engl. Blastoise) „Wizards of the Coast Presentation Galaxy Star holo“ aus dem Jahr 1998, der zu Probezwecken an Spielwarengeschäfte ausgegeben wurde und demonstrieren sollte, wie das fertige Trading Card Game anschließend aussehen könnte.
Wenige schöne Exemplare sind heutzutage noch erhalten; der bisherige Rekordhalter erzielte im Januar 2021 bei Heritage Auctions kräftige 360.000 US-Dollar. Ob die Pokémon Karte ihren Wert in Zukunft noch steigern kann, beobachten wir mit Spannung.
*Bild-Quellen:
Screenshots - Logan Paul - https://youtu.be/N4PPGuW7czQ
PWCC - pwccmarketplace.com
Heritage Auctions - ha.com